科技處理遺體 綠色殯葬走得更前

食物及衞生局局長陳肇始在其網誌上指出，綠色殯葬推出後獲市民響應，將繼續推廣有關措施。然而，火化並非最綠色的做法，外國則用新科技令殯葬更環保、低成本及節省土地。

陳肇始表示，截至今年9月選用綠色殯葬的人士佔死亡人口比率超越16%，高於去年的14.8%。食環署今年1月推出綠色殯葬中央登記名冊，市民可在生前讓家人得知個人意願，截至9月已有超過2,800名市民登記選用綠色殯葬，她自己也已登記。

政府推出綠色殯葬計劃，一大原因或是「土地問題」。本地骨灰龕位嚴重不足，食環署今年數字顯示去年有多達35,693宗輪候申請，平均輪候時間更從2016年的42個月增至50個月。選用綠色殯葬，則可避免輪候，讓先人長眠於花圃或大海，政府亦有免費撒灰服務、及免費網上追思平台「無盡思念」等措施，鼓勵市民選用。

火化過程 耗大量能源

此舉或有助紓緩當下骨灰龕位不足的問題，但是否真的「綠」如其名？實際上，將遺體火化變成骨灰的過程並非環保，科研雜誌《PLoS One》去年一項研究指，焚化人體除了耗用大量能源、排放溫室氣體如一氧化碳、二氧化硫及氧化氮，更會釋放揮發性有機物（VOC），當中約有一半是有毒物質苯（benzene）。

要讓殯葬變得更環保、成本更低及佔用較少土地，迎合寸金尺土的都市環境，還需靠科技。美國科企Recompose研發一種名為人體堆肥（human composting）的技術，將遺體與木屑等物料放在一起，加熱至攝氏55度，利用細菌將遺體化為泥土，被視為較低廉且能夠回饋地球的另類選項。華盛頓州今年5月，成為全美首個合法化此殯葬方式的地區。

科企研人體堆肥 回饋地球

美國也有鹼液水解技術（alkaline hydrolysis），即將遺體放置於鹼液內約2至12個小時化為液態，排入污水處理系統，過程不涉及焚燒而更為環保。據美國國家殯儀師協會（NFDA），當地截至今年8月已有19個州份合法化此低廉殯葬方式，以明尼蘇達州為例，鹼液水解只需2,400美元，火葬費用則可高達4,300美元，土葬更需1萬美元。

瑞典生物學家Susanne Wiigh-Mäsak更發明冰凍葬（promession），根據人體75%是水份的原則，以液化氮將遺體速凍至攝氏零下200度，再利用儀器高速震動將其化為粉末。她去年接受英國媒體採訪時指，西班牙將成為全球首個合法化此類做法的國家。

綠色殯葬有助應對土地不足，但本港在環保方面仍有改進空間，政府應留意外國相關科技的發展，令綠色殯葬做到真正綠色。

▲ 食衞局局長陳肇始在網誌指將繼續推廣綠色殯葬，惟政府應留意外國相關科技發展，令綠色殯葬更環保。（資料圖片）