眼睛的秘密：窺視你的真實生理年齡

現今人似對歲數已看得淡然，更重要是無論心境及身體機能比真實年紀年輕。CNN（美國有線電視新聞網）最近一則報道，從雙目能揭示及掌握人們的真實生理年齡。眼睛稱為靈魂之窗，果然有其原因。

眼睛主要功能是視物，但它往往對健康狀態，有警示的作用，甚至有醫生說，深入檢測眼睛後方，可以了解一個人的健康狀況。

例如乾眼症可能是類風濕性關節炎的徵兆，而高水平的膽固醇會導致眼睛的有色部分（稱為虹膜）周圍形成白色、灰色或藍色的環，環繞虹膜的銅質金環是威爾遜氏症的一個關鍵徵兆，這是一種罕見病，會導致銅在大腦、肝臟和其他器官中積聚。

此外，眼睛後部血管的視網膜損傷，可能是糖尿病、高血壓、冠狀動脈疾病甚至癌症以及青光眼等，此類與年齡有關的神經損傷的早期迹象。

從視網膜見端倪

一項嶄新研究指出，視網膜可以為我們提供一種簡單、非侵入性的方法來確定身體的真實生物學年齡。研究由墨爾本大學眼科流行病學教授Dr. Mingguang He帶領，他指出，視網膜提供了一個獨特和可探究的「窗口」來評估疾病風險，尤其是全身性血管以及神經系統疾病的潛在病症。研究已發表在《英國眼科期刊》上，是同類研究中的首個。

該研究和澳洲眼科研究中心合作，分析了來自參與英國生物銀行提供的樣本中13萬多張視網膜圖像，參與者由40至69歲。研究人員使用深度學習模型（機器學習的一種形式），計算出眼睛的實際生物健康，與人的出生年齡之間的視網膜年齡差距。使用深度學習計算法原因，是電腦能夠從視網膜的彩色照片中非常準確地確定患者的年齡，這些變化程度就算是臨床醫生也未必能夠分辨出來。

非侵入性簡單的眼睛測試

研究發現，一個人的實際年齡﹐與眼睛中的生物學年齡，往往存在差異。當從視網膜測得的實際年齡，和年齡之間差距愈大，與特定疾病死亡相關風險最高可高達67%。視網膜年齡，可能是一個具有臨床意義的衰老生物標誌。

學者表示，研究尚需更多不同種族人士獲得更大的數據庫，但這項研究重點是，簡單和非侵入性的眼睛測試，可能有助醫生們教育患者，了解他們的整體健康狀況，盡早作出對策。

眼睛與腦退化關係

早在去年年中，美國加州大學聖地牙哥分校醫學院的研究小組，為阿茲海默症患者中的視網膜和大腦澱粉樣蛋白作測試，評估澱粉樣蛋白水平的神經病變風險。研究人員發現，眼睛中出現的視網膜斑點，與大腦掃描顯示較高的大腦澱粉樣蛋白水平有關。這一發現表明，非侵入性的視網膜圖像可能有助於作為檢測早期阿茲海默症的方法。

研究令人鼓舞，因為或能以視網膜圖像來確診阿茲海默症的發病、擴散和形態，作為臨床前診斷方法之一，而毋須採用成本較昂貴的大腦掃描。

作者、責任編輯：周美好

▲ 眼睛可蘊藏千言萬語，有醫生說深入眼後檢測，更可以了解一個人的健康狀況。（iStockphoto圖片）

▲ 可有試過一朝醒來，眼白旁像有一灘血黏附，不痛不癢。這可能是結膜下的出血，原因可能是夜晚睡覺時壓到，或者是外傷撞倒引致，更多是原因不明。（iStockphoto圖片）

▲ 一旦有異物進入玻璃體如血細胞或其他細胞，就會永久停留在裏面，久而久之在視網膜上投影出細小的陰影，這些陰影就是我們看到的「飛蚊」。（iStockphoto圖片）

▲ 有研究指某些眼球活動能揭示思考過程，如猶疑不決、舉棋不定時，感覺興奮度提升，導致瞳孔會擴大。（iStockphoto圖片）

▲ 將來或能可以視網膜圖像來確診阿茲海默症。（iStockphoto圖片）